大甲媽祖傳清雍正八年(西元一七三○年)福建省莆田市湄洲島人氏林永興，自湄洲媽祖祖廟奉請天上聖母神像來台，途經本地定居謀生，當時移民篤信湄洲媽祖，紛紛前來參拜，聖蹟靈驗。地方縉紳見香火鼎盛，事後徵得林氏同意，擇地於現址，於清雍正十年（西元一七三二年）興建小祠至今，歷始悠久。
每年農曆三月「天上聖母」遶境進香是本宮一年當中最大而且最重要的活動。
來自各地的十餘萬信徒組成聲勢浩大的進香隊伍，以本宮為出發點，在八天七夜中徒步來回本宮與新港奉天宮。遶境隊伍跨越中部沿海四縣市（台中、彰化、雲林、嘉義），經過廿一個鄉鎮，八十餘座廟宇，跋涉三百三十公里路，熱鬧的場景令人嘆為觀止。
大甲媽祖遶境進香的日子並不固定，都是在當年的元宵節由本宮董事長擲筊決定進香出發的日期與時辰。在整個八天七夜的遶境活動中，依照傳統舉行獻敬禮儀，分別有祈安、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕、安座等八個主要的典禮，每一項典禮都按照既定的程序、地點及時間虔誠行禮。(本資料來源大甲鎮灡宮官網http://www.dajiamazu.org.tw)